4 de julio con té y emparedados.

 

Otro caluroso cuatro de julio que se ha llevado un poco mejor con varios tipos de té frío, emparedados con diversos rellenos, pequeños bizcochos y dulces, y un pastel de yogur de Gato de Cheshire que decidí no desmoldar por riesgo de espachurre. El otro gato, Yaji, se acostó toda la tarde sobre el mantel de Daresbury, uniéndose en su sueño a las demás criaturas carrollianas que visitaban el pueblo. 

La preciosa vajilla de Mary Blair, un ventilador de torre, y sobre todo la presencia de una gran amiga, han hecho que esta sofocante tarde haya sido dorada y perfecta. 

Vajilla de Mary Blair completa.

 

Hace dos años, presentaba en esta entrada la preciosa vajilla azul en homenaje a Mary Blair, y las piezas que había logrado conseguir hasta entonces. Lamentaba al final de la publicación que todavía me faltaban el tarro de galletas, el conjunto de tres boles, las cucharillas y los caminos de mesa. Estos elusivos textiles están todavía en la lista de deseos, pero en estos dos años, con mucho esfuerzo y considerables desembolsos, he podido completar la vajilla. 

El bote de galletas fue el primer artículo con el que me hice, después de seguirlo mucho tiempo en una tienda online hasta que bajó de precio. Mide unos dieciocho centímetros de alto por unos quince de diámetro, aunque es más ancho en la base que en la boca. La tapa es dorada, y alrededor del bote encontramos a Alicia con las flores parlantes y un caballito- mecedora. 

Los boles de tres tamaños diferentes, que adquirí de segunda mano a una coleccionista francesa, son particularmente bonitos: tienen un relieve de flores y hojas en el exterior, presentan a varios personajes (las flores e insectos del jardín, Alicia, y las criaturas de los Bosques Tugley), y ofrecen un bello contraste con los tonos de azul. 

Las cucharillas de té, por último, que llegaron desde Japón, están completamente pintadas por ambos lados. No son un objeto decorativo, sino apto para su uso alimentario y contacto con alimentos, pero aun así da un poco de miedo meterlas en una bebida caliente, por si salta la pintura en lo más mínimo. 

Aunque estos no son todos los recipientes de bebida que se sacaron en esta colección (hay también un vaso para llevar, y una taza que imita tres tazas apiladas), ni mucho menos la colección entera de Mary Blair (que cuenta con cientos de artículos), sí completan un precioso juego de té digno de las meriendas más locas, y me hace mucha ilusión poder tenerlo en la mesa. Un año más, invito a todos a coger cualquier taza, bebida y capricho dulce o salado, y celebrar juntos el nacimiento de Alicia en el País de las Maravillas. 

Podéis leer el origen de la tarde dorada aquí, y ver más vajillas de Alicia aquí y aquí. 

Vasos de Half Moon Bay

 

Half Moon Bay es una empresa británica de artículos de cocina, decoración, hogar, papelería y uso personal, con sede en la pequeña localidad de Melksham, en el condado de Wiltshire. Tiene licenciadas más de treinta marcas diferentes entre sagas de cine, grupos de música, series de cómics y personajes de cuentos y televisión, así como libros, ornamentos para el árbol de Navidad y productos de diseñadores. 

Recientemente, Half Moon Bay ha añadido unas piezas inspiradas en Alicia en el País de las Maravillas a su ya muy extensa gama de productos Disney: vasos, tazas, un salero y pimentero, neceseres, adornos para colgar, y hasta unos sujetalibros. Aunque toda la colección, en la línea más clásica de Disney, es digna de admirar y comentar, en este 4 de julio extremadamente caluroso nos centramos no en las tazas sino en los vasos, porque los usaremos para tomar té frío. 

El juego de dos vasos viene presentado en una caja decorada. Uno de ellos tiene alrededor a las flores del jardín de flores vivas, con la pregunta que le hacen a Alicia después de cantar juntas: "¿De qué clase de jardín provienes tú?". En el segundo vaso tiene en un lado dos pequeños pensamientos, con lo que dice otra de las flores cuando Alicia les responde que no viene de ningún jardín: "¿Crees que es una flor silvestre?" (en la versión española: "¡A lo mejor es una flor del campo!"). En el otro aparece una composición con la silueta de Alicia con un fondo negro y las flores en su interior. 

Se trata de un diseño que Disney ya había utilizado con anterioridad; lo recuerdo en particular de una agenda de hace unos años. 

©Disney.

En otras tardes doradas he utilizado teteras, tacitas y platillos de otras colecciones, pero me he visto igualmente obligada a refrescar el té antes de consumirlo. En esta ocasión, uno de estos preciosos vasos contiene té de melón muy frío, y el otro un postre de varias capas (o sundae), con galleta, natillas, helado de limón y nata. Se aleja un poco de la típica merienda británica con el que suelo conmemorar este día, pero las altas temperaturas no han perdonado ni la hora del té.

Más vajillas de Alicia aquí, aquí y aquí.

Fuentes:

Todas las fotografías, salvo las dos últimas, son propiedad de Half Moon Bay, Ltd.

Bonus: toma falsa.

Vajilla de Mary Blair

 

El 26 de julio de 2021 se cumplieron 70 años del estreno de la Alicia en el País de las Maravillas de Walt Disney. Una de las maneras en que la compañía lo celebró fue con el lanzamiento de una extensa colección de artículos de cocina, ropa y decoración con los coloristas dibujos de Mary Blair. Aunque, como se puede leer en estas entradas, el mundo de Alicia fue resultado de una larga serie de pruebas con varios artistas, fue Mary Blair quien creó los escenarios y personajes que llegarían a la versión definitiva. Es fácil reconocer en su arte conceptual los diseños y los fondos de la película, y sobre todo los vivos colores que confieren a la Alicia de Disney una estética reconocible al primer golpe de vista. 

 

La colección tiene artículos para todos los gustos, y casi todos los bolsillos, ya que los artículos oficiales de Disney no se caracterizan por ser baratos. La mayoría de objetos, con sus llamativas ilustraciones, son decorativos: porcelanas como jarrones y vasos portavelas; textiles de hogar como mantas para sofá, fundas de almohada, caminos de mesa y paños de cocina; papelería como láminas enmarcadas, tarjetas con sobre; y un libro de ilustraciones para conocer a Mary Blair y su maravillosa aportación a la compañía Disney. En Estados Unidos vendieron también prendas de ropa (faldas, vestidos, camisetas y tops, hasta una gabardina) y algunos accesorios personales, como diademas, coleteros y colgantes. Por último, y para coleccionistas impenitentes prestos a vaciar sus carteras, sacaron una llave y un pin exclusivos, y una muñeca, de edición limitada a 7900 ejemplares, con un elaborado vestido y zapatos decorados con flores. 

 

No particularmente caro, pero más especial que nada, es el conjunto de seis peluches que solo está disponible para los miembros del selecto club de fans D23. Casi un año después, y ya rebajados respecto a su precio original, estos peluches siguen siendo exclusivos para socios, y solo se pueden comprar acreditando la pertenencia al club.

 

 

La colección se lanzó en Estados Unidos el 16 de agosto de 2021, y al principio se vendió únicamente en las tiendas y parques Disney de este país; a partir de octubre se empezó a vender también en Europa. A finales de 2021, muchos artículos, desde las muñecas de edición limitada hasta los humildes coleteros, estaban ya agotados, tanto en las pocas Disney Stores que quedaban abiertas (Disney cerró la práctica totalidad de sus tiendas físicas en septiembre), como en las tiendas en internet. Mientras la propia compañía ofrecía los artículos restantes a mitad de precio, los especuladores se aprovechaban revendiéndolos al doble. Un poco menos de un año después de su lanzamiento, muchos artículos siguen disponibles en diferentes tiendas en línea, pero casi ninguno conserva su precio original. El libro de arte, con ilustraciones y sketches, todavía es fácil de encontrar a un precio razonable en la mayoría de librerías en línea, y lo recomiendo totalmente.

Como no podía ser menos, la colección incluye todo lo necesario para llenar la mesa de una merienda loca: un completo juego de té, compuesto de tacitas y platitos, cucharillas, tetera, azucarero y jarrita de leche, bandeja de tres pisos para tartaletas y pastelitos, y salero y pimentero para bocaditos salados. 

No faltan bandejas, platos de postre, cuencos, tazas altas y vasos de viaje (para quien quiera llevarse el té consigo). 

El diseño y acabado de esta colección son exquisitos. El color predominante en el fondo es un azul pálido "cáscara de huevo" en el que destacan los vivos colores de las flores y los otros personajes, combinado con un intenso azul cobalto, y los bien escogidos detalles dorados. Cada pieza dentro de un mismo juego es diferente de las demás: los platos y las tazas tienen formas irregulares, y las ilustraciones son distintas en cada una.

He logrado conseguir parte de la colección de té entre la tienda física de Londres y el portal español de la de Internet. Lamentablemente, me faltan los preciosos boles, el tarro de galletas, las elusivas cucharillas y los caminos de mesa. Algunas de estas cosas espero conseguirlas de importación, con tiempo y paciencia, ya que los precios son elevados. Pero de momento dispongo de todo lo necesario para celebrar este 4 de julio homenajeando a una de las más grandes artistas de Disney. Sin duda sería una de las figuras históricas, después del propio Carroll, a las que elegiría para sentarme a tomar el té.

Podemos ver más piezas de esta vajilla aquí. Otras vajillas de Alicia aquí y aquí.

Fuentes: 

Todas las fotografías de artículos (salvo la última, que claramente es mía) son propiedad de Disney Shop.

TALBOT, Margaret. "The Women Who Helped Build Hollywood", The New Yorker, 29 de octubre de 2019. 

The Disney Food Blog.

Té y vajilla de Whittard of Chelsea

 

Colección original de Alicia en el País de las Maravillas.

Fotografía propiedad de Whittard of Chelsea.

W.H. Whittard & Co., la compañía que hoy se conoce como Whittard of Chelsea, fue fundada en 1886 por Walter Whittard. Sita en la londinense Fleet Street (la misma Fleet Street de Sweeney Todd y Los papeles póstumos del club Pickwick), inicialmente la tienda mezclaba y distribuía el té traído de las colonias británicas; pronto incluyó también un tostadero de café, y con el paso del tiempo comenzó a vender también cacao en polvo. Tras la muerte de Walter Whittard en 1935, el negocio pasó a sus hijos Richard "Dick" y Hugh, que lograron mantenerlo a pesar de que los vestigios de la Gran Depresión todavía se hacían notar en las empresas europeas. El almacén sobrevivió a la caída de una bomba en 1939, pero quedó reducido a cenizas tras el segundo incendio de Londres, provocado también por un bombardeo, en 1940. Los hermanos Whittard trasladaron la empresa entera (oficinas, almacenes, tienda y tostadero) a Chelsea, a un gran edificio en Fulham Road. En 1967, Richard Whittard murió en el descarrilamiento de un tren, y su hermano mantuvo el negocio hasta 1973.  A partir de entonces ha pasado por distintos propietarios, y por una expansión que acabó fracasando y reduciendo drásticamente el número de tiendas internacionales. En el presente año, Whittard tiene 54 establecimientos en el Reino Unido y uno en Taiwan, y distribuye a todo el mundo a través de Internet. 

Tienda de Whittard en Regent Street, Londres.

Fotografía propiedad de Whittard of Chelsea.

En 2005, Whittard encargó al ilustrador Neale Osbourne una serie especial de juegos de té para la próxima Pascua. Así, en 2006 se pondría a la venta una colección muy colorida con los personajes de Alicia en el País de las Maravillas. Constaba de cuatro juegos de desayuno (plato, cuenco, taza y tacita-huevera) con Alicia y el Lirón, el Sombrerero, el Conejo Blanco y el Gato de Cheshire, cada uno con una frase relacionada escrita en el borde del plato. Había otros elementos en la colección, como un juego de té en miniatura y un conjunto de salero y pimentero. 

Conjunto de desayuno del Gato de Cheshire.

Fotografía propiedad de Whittard of Chelsea.

Ya en verano de 2014, Whittard añadió una nueva línea que usaba las ilustraciones de John Tenniel sobre teteras y tazas de porcelana blanca, de un diseño sencillo y sobrio. 

Fotografías propiedad de Whittard of Chelsea

En esta ocasión, además, también incluyó nuevas mezclas de té y algunos dulces, con cajas y latas a juego.

La caja de tres tés y el bote de galletas de mantequilla fueron mis primeras adquisiciones de esta colección, en el verano de 2015. Cada "cajón" de la caja rectangular contiene una lata decorada de aluminio con una ventana en la tapa que permite ver los contenidos. El "té de la tarde", un clásico británico, es una mezcla de negro y verde, con aromas de bergamota y rosa. El "té de vainilla" (el favorito del Gato de Cheshire, según Whittard) es negro, aromatizado con la especia en cuestión. El "frambuesa bohemia", como el nombre sugiere, está inspirado en las tartas de frambuesa de la Reina de Corazones, y es negro con trozos de esta baya y flores de aciano. Claro está que los tés originales se agotaron hace mucho; periódicamente voy rellenando estas latitas con las mismas mezclas, o similares, conforme las voy consiguiendo. 

El bote de galletas "Reina de Corazones" contenía originalmente pequeños corazones de mantequilla. Personalmente no soporto las galletas de mantequilla (un dulce que británicos, escoceses, irlandeses y daneses parecen adorar por igual), pero lo compré por la preciosa ilustración en rojo sobre papel blanco crema. A mi regreso a España, las galletas fueron prontamente empleadas en la base de una tarta  de queso, y el bote sigue en una estantería, lleno de té que también se va renovando con frecuencia (ahora mismo tiene uno verde japonés, genmaicha). 

Adquirí, por último, cinco chocolatinas con los personajes que aquí se ven. Huelga decir que la fotografía es de archivo, aunque conservo los envoltorios.

Los tés siguientes los he ido adquiriendo por Internet. Son otras tres variedades favoritas del Reino Unido: "Earl Grey" (negro con bergamota), "desayuno inglés" (té negro clásico, tal como llegaba de China después de fermentar en las bodegas de los barcos), y "té de rosa inglesa" (aromatizado con esencia de rosa). Las ilustraciones, en esta nueva serie, están recubiertas de unos colores claros a la acuarela, y la presentación es en sobrecitos.

La edición más reciente de las galletas de la Reina de Corazones es un poco distinta. El bote es de aluminio (no de cartón, como el anterior), algo más alto, y la tapa es cóncava. Las galletas tienen el mismo tamaño y forma, pero en esta ocasión están aromatizadas con fresa. Yo probé una y me pareció que sabía a lo mismo que las galletas de mantequilla normales (o sea, a mantequilla).

©Disney, 1951.

La línea de Alicia en el País de las Maravillas se ha ido ampliando y renovando desde su lanzamiento en 2014. A la selección de tés se les ha añadido recientemente un darjeeling sin mezcla, y el "fiesta en el jardín" (oolong con papaya y piña), y los seis vienen ahora en una caja de presentación llamada "La curiosa colección de tés de Alicia". También se han añadido más latas de aluminio decoradas, unas tazas altas con el asa en forma de llave, o un recipiente para el té de porcelana azul y blanca. Las galletas y chocolatinas de 2015, tristemente, ya son productos descatalogados, así como un juego de tetera y taza individuales con el diseño de la Reina de Corazones, que se agotó en un decir "que le corten la cabeza". El juego de tetera y tazas originales, por su parte siguen siendo de los más vendidos. 

En las reseñas de productos de la página de Whittard hay afortunados de bolsillos muy llenos que han adquirido la colección entera y han enviado una coqueta composición de todos los artículos en una mesa de merienda, donde deben estar, acompañados por galletas, scones y muy británicos sándwiches de pepino. Pero yo invito a cualquiera a conmemorar este cuatro de julio - que por diferentes motivos también es un día grande en Estados Unidos - con cualquier taza que tengan a mano, tenga un dibujo relacionado con Alicia o no. Lo que cuenta es estar lo bastante loco, y en esta sociedad actual, cualquiera que celebre el aniversario de la invención de un libro ya se califica para ello. 

Más sobre el cuatro de julio aquí, y más vajilla temática aquí. 

Fuentes:

Whittard of Chelsea: historia y colección de Alicia. 

Té y vajilla de parques Disney

El envasar cualquier clase de té en un paquete con ilustraciones referidas a Alicia en el País de las Maravillas (especialmente con las de John Tenniel, que son muy reconocibles y de dominio público) y ponerle un nombre relacionado con la obra es una manera sencilla y gratuita de incentivar las ventas de un producto que de por sí cuenta con una fenomenal competencia en el mercado. Aunque desde luego no son las únicas, hay dos compañías que destacan por sus mezclas de té inspiradas en Alicia en el País de las Maravillas: Whittard of Chelsea, que emplea con notable acierto las ilustraciones de Tenniel, y Walt Disney, que obviamente usa las suyas.

En otra ocasión me gustaría dedicar un artículo más extenso a los tés y piezas de vajilla de ambas marcas, así como a otros juegos de té de Alicia en el País de las Maravillas, como los de Paul Cardew, pero hoy solo juntaré algunas - en concreto las que se venden o han vendido exclusivamente en las tiendas y parques Disney - para celebrar un poquito este 4 de julio. 

La mezcla de té la adquirí en Disneyland París. Es una lata metálica que contiene 100 gramos de una base de té negro (aparentemente English Breakfast), con copos de cacao, pétalos de aciano, y cubitos de caramelo. Como cabría esperar, es un té oficial para los no-cumpleaños, pero, como se indica en la lata, también está aprobado para usarse en los cumpleaños.

Viene con instrucciones en inglés y francés, muy necesarias cuando se trata de comer o beber algo en el País de las Maravillas:

CÓMO PREPARAR UN TÉ CALIENTE

Comienza por el principio (y cuando llegues al final... te paras). 

Usa una cucharadita de té por 8 onzas de agua [unos 237 ml.] y deja reposar de 3 a 4 minutos (recomendamos que tu reloj lleve dos días de atraso). 

Cámbiate de sitio en la mesa para conseguir una taza limpia.

La tetera con tres boquillas (de las que, muy prudentemente, solo una es funcional, lo que evita grandes derrames de delicioso té) y la taza con plato-sombra forman parte de una colección que se vendió entre 2014 y 2016; en este caso, las compré por Internet. 

Finalmente, el mantel (que de hecho es un paño de cocina, aunque no lo uso como tal) lo conseguí en el mismo viaje a Disneyland París que el bote de té. Venía con otro paño, con un diseño diferente, que mostraré en otra ocasión.

Se trata de artículos que aprecio demasiado para exponerlos a un uso diario, por mucho que me gustaría tenerlos siempre a mano. Al ser colecciones exclusivas y limitadas, costaría mucho reemplazarlas. Ya no están en las tiendas oficiales, y aunque se pueden encontrar de segunda mano y/o fuera de España, los precios y los gastos de envío e importación se subirían a las nubes. Pero llevando cuidado, guardando las tazas y la tetera en sus cajas originales, y no permitiendo que caigan migajas en la mantequilla, puedo disfrutar de un té exquisito en cualquiera de mis no-cumpleaños, aniversarios de la "tarde dorada"... y cumpleaños de verdad también.