"La Morsa y el Carpintero" (1871)

 

John Tenniel, 1871.

"The Walrus and the Carpenter" es un poema narrativo que aparece en la novela A través del espejo, y lo que Alicia encontró al otro lado (1871). En el capítulo IV, "Tweedledum y Tweedledee", Alicia, perdida en el bosque, encuentra a esta pareja de personajes, los cuales se empeñan en recitarle este poema, pese a que ella está ansiosa por encontrar una salida.

El poema está compuesto por ciento ocho versos divididos en dieciocho estrofas que alternan tetrámetros y trímetros yámbicos (respectivamente, de ocho y seis sílabas). En cada estrofa riman solamente los versos pares, que son los trímeros. El esquema de métrica y rima da al poema la forma de una balada inglesa, como por ejemplo La rima del anciano marinero de Samuel Colerigde o La canción de Angus el Errante de W.B. Yeats.

Adjunto, para su disfrute, la versión de Emilio Pascual. Este traductor opta por hacer todos los versos octosílabos, y sitúa una rima consonante en el segundo y tercero de cada cuatro, y una asonante en el cuarto y el octavo de cada ocho. Nótese que pone en minúsculas los nombres de los personajes, considerándolos genéricos, cuando es muy habitual en la obra de Carroll que los personajes no tengan nombre propio sino que su especie, profesión o cargo constituye su nombre, por lo que se nombran con mayúscula.

¡El sol sobre el mar brillaba!

Con su fulgor implacable

procuraba, infatigable, 

las bravas olas calmar.

Sin embargo, todo aquello

resultaba bien chocante,

pues lo más extravagante

es que era de noche ya.

La luna guiñaba airada

pues pensaba con enfado

que, habiendo el día acabado,

qué pintaba el sol allí.

"¡Grosero, maleducado!

¡Me has fastidiado la fiesta

con tu claridad molesta!",

decía haciendo un mohín.

Estaba el mar muy mojado 

la arena en plena sequía;

ni una nube se veía,

pues ninguna había ya.

No se veía tampoco

surcar el desierto cielo

ni un pájaro con su vuelo

porque no quedaban más.

La morsa y el carpintero,

de la mano y con gran pena,

al ver tanta y tanta arena

lloraban con aflicción.

(¡Si a fuerza de tanto llanto

solo un poco la aclararan,

la playa que nos dejaran

sería la admiración!).

"Si siete mozas con siete

escobas de buen tamaño

barrieran fuerte medio año",

la morsa atenta indagó,

"¿Crees que lo dejarían

bien barrido?"  "¡Muy dudoso!",

dijo el otro, pesaroso,

y amargamente lloró.

"¡Venid, ostras, de paseo!",

requirió la morsa, amable.

"Será un paseo agradable

y grato para charlar.

Que no vengan más de cuatro:

a nadie más llevaremos,

pues solo a cuatro podemos

de la manita agarrar".

Una ostra venerable 

le echó una sagaz mirada

y, sin contestarle nada, 

se limitó a sacudir

la cabeza con un guiño.

Sin duda decir quería

que al presente prefería

en su ostracismo seguir.

Mas cuatro ostras jovencitas

llegaron endomingadas,

con las caras bien lavadas

y con ganas de chipén.

Llevaban limpio el vestido 

y los zapatos brillantes

lo cual era bien chocante

pues nunca tuvieron pies.

Cuatro ostras más las siguieron,

luego otras cuatro llegaron,

y enseguida se agregaron,

una a una, más y más.

Brincando entre las espumas,

el oleaje cortaban

y todas se apresuraban

para la playa alcanzar.

La morsa y el carpintero

una milla caminaron

hasta que el fin alcanzaron

una roca regular.

Se acomodaron en ella

mientras las otras, jadeantes,

aguardaban expectantes

en formación desigual.

John Tenniel, 1871.

"Es hora", dijo la morsa, 

"de tratar de asuntos graves:

de zapatos, reyes, naves,

de repollos y alquitrán.

También de si el mar levanta

aguas y espumas hirvientes

o los cerdos, insolentes, 

son capaces de volar". 

"¡Esperad!", gritó una ostra.

"No empiece ya el parlamento

pues estamos sin aliento

debido a nuestro grosor".

A lo cual el carpintero  

dijo con cierta sonrisa:

"Esperaremos. ¡No hay prisa!".

Eso las tranquilizó.

"Ahora", dijo la morsa,

"nos hace falta ante todo

un buen pan; del mismo modo

tampoco vendría mal

pimienta, sal y vinagre.

Y ahora, ¡ostras queridas!,

colocaos bien unidas, 

que vamos a merendar".

"¿A nosotras?", exclamaron,

pálidas y sin resuello.

"¡Sería un gran atropello

tras tanta amabilidad!".

"¡Ah, qué noche tan hermosa!",

cortó la morsa muy lista.

"¿No os impresiona la vista?

Venid conmigo a admirar.

¡Qué amables sois! ¡Y qué aspecto

tenéis tan sabroso y fino!".

El carpintero, ladino,

solo dijo: "¡Dame pan!

Y, ¿sabes?, me gustaría

que mejorases de oído,

¡porque ya te lo he tenido

dos veces que recordar!".

"¡Qué pena me dan las pobres!

¡Buena se la hemos metido

después de haberlas traído

de tan lejos sin parar!".

Así la morsa decía.

El carpintero, taimado,

solo comentó: "¡Has echado

mucha mantequilla al pan!"

"¡Qué dolor! ¡Os compadezco!",

la morsa se lamentaba,

y sus lágrimas secaba

con un pañuelo grandón.

Pero entre llanto y sollozos,

las mejores escogiendo,

íbaselas engullendo

en medio de su aflicción.

"¡Ostras!", dijo el carpintero,

"¡Fue una excursión muy bonita!

¿Queréis volver a casita?".

Pero nadie respondió.

Y esto ya no era chocante,

pues todas, entre gemidos,

se las habían comido,

y ni una sola quedó.

Tras tan escalofriante final, Alicia comenta que la Morsa es el que le cae mejor de los dos, porque, al menos "le daban un poco de pena las pobres Ostras". Tweedledee, sin embargo, le hace notar cómo la Morsa fingía llorar y utilizaba el pañuelo para escoger las más apetitosas y ocultarlas a la vista de su compañero. Alicia rectifica y dice que, el tal caso, prefiere al Carpintero, a lo que Tweedledum replica que también el Carpintero comió todas las que pudo. Confundida por un momento, Alicia concluye que "ambos son tipos muy desagradables".

Como se ve, el poema tiene un argumento muy sencillo, y, si es preciso interpretarlo (aunque en principio no hay ninguna necesidad de ello), se puede ver muy fácilmente una moraleja (no hay que ir con desconocidos, por bonitas que sean sus palabras) y una crítica (a la hipocresía). Por supuesto, los lectores llegan más lejos. Dado que el tema de la invasión y el abuso es recurrente (el sol sale de noche, la Morsa y el Carpintero engañan a las Ostras para comérselas, la propia Morsa se apropia de los mejores bocados a escondidas), hay quien ha relacionado el poema con el colonialismo y la explotación de territorios de ultramar por parte de las naciones europeas. No ha faltado quien ha intentado ver en la Morsa a Buda y en el Carpintero a Jesucristo, que seducirían a los creyentes con buenas palabras y promesas placenteras para después devorarlos sin contemplaciones.

Pero, como en todos sus poemas humorísticos, Carroll no buscaba ninguna profundidad filosófica o moral, ni simbolismo en sus personajes, y seguramente se habría reído de las lecturas políticas de su poema; las religiosas, por el contrario, no le habrían hecho tanta gracia. Una anécdota muy significativa es que, cuando mandó el poema a Tenniel para que lo ilustrara, le indicó que podía escoger él mismo si dibujar un carpintero, una mariposa o un baronet (cargo nobiliario, diminutivo de barón), ya que las tres palabras le cuadraban en la métrica y a él le daba igual. El Carpintero podría haber pasado de proletario a aristócrata o a lepidóptero, y generaciones posteriores de estudiosos habrían especulado al respecto.

Quentin Blake, 2009.

En la cultura popular, "La Morsa y el Carpintero" es posiblemente el segundo poema más conocido de Carroll, después del "Jabberwocky". Se suele editar de manera independiente de la novela, en colecciones de poesía infantil, y sus versos (en especial el parlamento de la Morsa "Es hora de tratar de asuntos graves...") se han citado en novelas (El manantial de Ayn Rand, 1943; Los relojes de Agatha Christie, 1963), películas (La taberna del irlandés de John Ford; Dogma de Kevin Smith, 1999), canciones y series de televisión. La canción de los Beatles "I am the walrus" tomó al personaje de este poema, aunque, por lo que se cuenta, John Lennon no lo había leído o no lo recordaba bien, y se sintió frustrado cuando le dijeron que la Morsa era un ser malvado y traicionero.

Harry Rountree, 1933.

Una de las primeras y más interesantes versiones de este poema en las adaptaciones de Alicia fue la de Norman Z. McLeod en 1933, que fue realizada en dibujos animados cuando el resto de la película está en imagen real. 

 

Hugh Harman y Rudy Ising, 1933.

Una de las más recordadas es indudablemente la perteneciente a la película de Disney, que profundiza en los defectos de los personajes al hacer que la Morsa engañe desde el principio a un Carpintero simplón para que no llegue a comer ni una sola Ostra. Dentro de una película que ya destacaba por su animación, es impagable la escena en que el Carpintero construye un restaurante en seis segundos a partir de los restos de un barco encallado, mientras la Morsa atrae a las víctimas al estilo del Flautista de Hamelín.

 

©Disney, 1951.

En la versión de Harry Harris de 1985, la secuencia fue filmada en imagen real, con Karl Malden en el papel de Morsa, Louis Nye como el Carpintero, y cuatro bailarinas con disfraces de Ostras. El resultado, aunque algo chocante, no es tan malo como se podría pensar.

 

Harry Harris, 1985.

Una edición de los 80 o 90 (no la tengo a mano para comprobarlo) del juego de mesa Trivial Pursuit tenía en un costado de la tapa la cita de la Morsa, como reconocimiento y elogio de las cosas triviales, pese a que la Morsa las consideraba "graves". Que nadie le diga a los cazadores del snark que una nave o que las aguas hirvientes del océano son un asunto trivial, pero, mientras no haya peligro de naufragar o de ser devorados, reivindiquemos todos nuestro derecho a hablar de bobadas si es eso lo que nos apetece. 

Fuentes:


CARROLL, Lewis. Through the Looking Glass, and what Alice found there, Penguin Books, Londres, 1984.
                              ; PASCUAL, Emilio (trad.); GONZÁLEZ ÁLVARO, Juan (int.). A través del espejo, y lo que Alicia encontró al otro lado, Ediciones Gaviota, Barcelona, 1990.

CLARK, Beverly Lyon. "Carroll's Well-Versed Narrative: Through the Looking-Glass," en English Language Notes, diciembre de 1982, vol. 20, nº. 2, , págs. 65-76.

DE LA MARE, Walter. Lewis Carroll, Faber and Faber, Londres, 1932.

GEER, Jennifer. "‘All Sorts of Pitfalls and Surprises’: Competing Views of Idealized Girlhood in Lewis Carroll's Alice Books," en Children's Literature, Vol. 31, 2003, págs. 1-24.

IRWIN, Michael. "Reflections and Relativities," en Rereading Victorian Fiction, 2000, págs. 115-28.

KELLY, Richard. Lewis Carroll, Twayne Publishers Michigan, 1990.

LEHMANN, John F. Lewis Carroll and the Spirit of Nonsense, University of Nottingham, Nottingham, 1972. 

MEAD, Walter Russell. God and Gold, Atlantic Books, Londres, 2007. 

PRIESTLEY, J. B. "The Walrus and the Carpenter", en New Statesman, 10 de agosto de 1957.