Kei Acedera

Kei Acedera es una ilustradora y artista gráfica filipina. Se trasladó a Canadá a los doce años y comenzó a pintar murales en casas particulares (del tamaño de mansiones, recuerda) y casinos. Más tarde comenzó a trabajar en el estudio de Chuck Gammage (conocido por los efectos visuales de Highlander, Space Jam o ¿Quién engañó a Roger Rabbit?, entre otros), como ayudante de animación. Estudió en el Sheridan College, donde conoció a grandes artistas de los que recibió enseñanzas e influencias. Entre ellos estaba Bobby Chiu, que fundó en marzo de 2005 el estudio de animación independiente Imaginism Studios y la invitó a formar parte de su proyecto. 

 

En 2007, Kei Acedera diseñó el oso Marshmallow y el hada Holly como mascotas para la campaña de Navidad de las librerías Borders, en Estados Unidos. 

 

Marshmallow y Holly, mascotas de las librerías Borders.

 

En 2008, la artista y Bobby Chiu comenzaron a trabajar para los estudios Disney como diseñadores de personajes en las películas de Alicia en el País de las Maravillas (2010) de Tim Burton; tarea que repetirían en 2014 para la continuación A través del espejo (2016).

 

Arte conceptual de "Nivens McTwisp",

para Alicia en el País de las Maravillas.

 

Arte conceptual de Humpty Dumpty,

para A través del espejo.

 

Entre otros, la artista ha ilustrado la serie de libros How to talk de Alec Greven (2008- 2009), y el cuento Liesl & Po de Lauren Oliver (2012).

 

 

En 2018, Kei Acedera contribuyó, con otros cincuenta artistas de ocho países (entre ellos Bobby Chiu y otros compañeros de Imaginism), en un libro de ilustraciones llamado En peligro: animales amenazados y en riesgo, que se financió a través de Kickstarter con el propósito de concienciar en la protección de la fauna salvaje. La ilustración de Kei Acedera fue la del perro salvaje africano: "Fueron las grandes orejas, los hermosos patrones de colores y las formas elegantes del lobo pintado lo que al principio me cautivó para dibujarlo. Saber que no solo son poderosos cazadores sino también animales altamente sociales me intriga todavía más. Son depredadores hermosos que juegan un papel vital en el ecosistema africano".

 

"Lobo pintado", 2018.

 

Su trabajo más reciente es la serie infantil de dibujos animados Niko y la espada de luz (2017- 2019), basada en una obra original del estudio Imaginism y producida por Amazon. 

 

 

Aunque sus obras más conocidas están en películas y series de animación, Kei Acedera trabaja con diferentes técnicas y materiales: "[Principalmente] Photoshop y Painter, además de tinta y gouache para trabajo tradicional. Pero cualquier lápiz y papel corrientes me van bien. Me encantan los medios tradicionales tanto como los digitales; creo que mantener mis raíces tradicionales me ayuda mucho en mi pintura digital". Su estilo es colorido y naïve, con tendencia a dibujar entornos agradables y personajes pequeños, bonitos y tiernos: "me encanta dibujar niñitos y animales lindos, porque llevan una inocencia en su expresión y su postura que es honesta e instantáneamente adorable". 

 

 

"Nueve y cinco", 2010.

 

Este cariño por lo gracioso y dulce se puede observar en los diseños del Conejo Blanco y el Gato de Cheshire, que son adultos en la primera película, pero niños en la segunda: mientras los diseños adultos tienen una chispa inquietante, los infantiles son completamente inofensivos.

 

Arte conceptual para "Chessur" de adulto y de joven.

 

 

Arte conceptual para "Nivens McTwisp"

de pequeño. 

 

Aun así, es bastante frecuente también encontrar en su obra dibujos de criaturas gigantescas como dragones o entidades elementales, a veces simples y cómicos, a veces fuertes y poderosos, pero no exentos de nobleza y bondad.

 

 

"El que lo encuentra se lo queda", 2013.

Además del arte conceptual que se usó en las películas, Kei Acedera también realizó ilustraciones sueltas de Alicia en el País de las Maravillas enfocadas a libros para niños, que muestran una Alicia con la edad de los textos originales y unos personajes más graciosos y amables. Varias de estas ilustraciones corresponden a episodios que no se muestran en las películas de Burton, o a escenas inspiradas en los libros originales.

 

 

"Charco de lágrimas", 2010.

 

Los cuentos y manuales infantiles ilustrados por Kei Acedera son fáciles de encontrar, así como el libro de arte En peligro, que se sigue vendiendo a través de Kickstarter. A través del estudio Imaginism se pueden adquirir impresiones con algunas de sus obras, y aparentemente también vende directamente sus láminas en convenciones y encuentros. En 2012, la editorial canadiense Trinquette Publishing publicó un recopilatorio de las ilustraciones de Bobby Chiu y Kei Acedera para la primera las películas de Alicia,  que incluía arte tanto el arte conceptual como los dibujos relacionados. El libro, de pequeño formato y unas 70 páginas, se tituló Pieces of Wonderland.

Se trató de una edición limitada que en la actualidad es difícil de encontrar, y con un precio bastante elevado. Pero con con bocetos a lápiz, explicaciones del proceso de dibujo e ilustraciones nunca mostradas anteriormente junto a las utilizadas en la película, es un ejemplar que indudablemente aprecian muchos admiradores de la artista, incluso aquellos que no quedaron muy contentos con lo que Tim Burton hizo con sus diseños.

"Trabajo en equipo", 2010.

 

Fuentes: 

Todas las imágenes son propiedad de Kei Acedera/ Imaginism Studios, y están extraídas de las páginas oficiales de la artista.

Imaginism Studios

In-danger Book: Artist United for Wildlife Conservation, campaña de Kickstarter del libro En peligro. 

Niko and the Sword of Light, tráiler oficial.

SLY, Randall. Kei Acedera interview, en el blog Character design, 22 de diciembre de 2007.

Alicia de Tim Burton (2010)

El 5 de mayo de 2010 se estrenó la muy esperada versión de imágenes reales y animación por ordenador de Alicia en el País de las Maravillas de la factoría Disney. Fue dirigida por el popular Tim Burton, y contaba en el reparto a actores también conocidos como Johnny Depp y Helena Bonham- Carter. La banda sonora, bastante apreciable, estuvo a cargo de Danny Elfman. La película superó todas las expectativas de taquilla, recaudando más de ciento diez millones de dólares en su primer fin de semana, y desbancando así, por mucho, el récord establecido en diciembre del año anterior por Avatar, de James Cameron, que había conseguido unos setenta y siete millones. Posteriormente recibiría dos Oscars, por el diseño de vestuario (Colleen Atwood) y la dirección artística (Robert Stromberg).

Como es habitual en las adaptaciones cinematográficas de la obra de Carroll, la nueva versión de Disney combinaba elementos de Alicia en el País de las Maravillas y A través del Espejo, además de introducir personajes y conceptos originales. Prometía ser no una interpretación, sino una continuación de la novela de Carroll: el retorno de Alicia al País de las Maravillas.

La protagonista de esta versión se llama Alice Kingsleigh, y es una adolescente de clase media-alta, huérfana de un padre comerciante que soñaba con nuevas rutas marítimas, con una hermana mayor ya casada, y una madre que espera que acepte un matrimonio ventajoso con un joven al que no ama. La familia del joven, con la connivencia de la madre de Alice, le tiende una encerrona en una fiesta, y Alice recibe la petición de matrimonio ante docenas de familiares y amigos. No sabiendo cómo rechazarla sin romper la rígida etiqueta victoriana, Alice huye literalmente del lugar, siguiendo al Conejo Blanco, al que ya ha visto antes, y acabando en su madriguera.

A partir de entonces se suceden algunas escenas que siguen el desarrollo del libro original: Alice ha de conseguir la llave para salir del vestíbulo, come y bebe los productos que se le aparecen, cambia varias veces de tamaño, y abre por fin la puerta y llega al jardín, convencida, todo el tiempo, de que se trata de un sueño, y muy poco emocionada al respecto. 

Pronto aparecen los personajes más destacados de la obra original, muchos de los cuales tienen ahora nombres y personalidades diferentes: el Conejo Blanco "Nivens McTwisp" (voz de Michael Sheen); el Lirón hembra "Mallymkun" (voz de Barbara Windsor); el Dodo "Uilleam" (voz de Michael Gough) y Tweedledee y Tweedledum (voz de Matt Lucas). Estos personajes le explican a Alice que la han atraído a propósito a su mundo (que ahora se llama País de Abajo, Underland) porque dice una profecía que ella es la única capaz de matar al Jabberwock. Ésta es una criatura similar a un dragón que obedece a la malvada Reina Roja "Iracebeth" (Helena Bonham- Carter), la cual se ha servido del poder del Jabberwock y de un ejército de cartas para conquistar el país a sangre y fuego.

Tras consultar con el profeta, que es la Oruga "Absolem" (voz de Alan Rickman), y ver el mismísimo pergamino de la profecía, Alice ni se inmuta porque sigue convencida de que está soñando y se va a despertar el cualquier momento. Ello hace que viva todas las aventuras siguientes sin pestañear, aburrida y sin ninguna noción de peligro incluso cuando resulta herida.

Alice va viajando de manera accidentada y accidental por el País de Abajo y encontrando diferentes personajes: partidarios de Iracebeth como la Sota de Corazones "Ilosevic Stayne" (Crispin Glover) y la criatura Bandersnatch, y potenciales aliados como el perro Bayard (voz de Timothy Spall), el Gato de Cheshire "Chessur" (voz de Stephen Fry) o el Sombrerero "Tarrant  Hightopp" (Johnny Depp), el cual explica, por cierto, que se volvió loco cuando la Reina de Corazones masacró a su familia. Con la ayuda de estos rebeldes, Alice se infiltra en el Palacio de la Reina de Corazones, donde descubre que la espada vorpalina es la única arma capaz de matar al Jabberwock.

Alice consigue hacerse con la espada y va a entregársela a la Reina Blanca (Anne Hathaway), que es hermana y rival de la Reina de Corazones. Tras preparar y hacerle beber a Alice una poción que incluye dedos humanos y su propia saliva, la Reina Blanca le explica que su hermana le arrebató el poder hace tiempo, pero que, como ella hizo un voto de "no causar daño a ninguna criatura viviente", tiene que ser Alice, la heroína de la profecía, quien lidere su ejército, empuñe la espada y decapite al dragón en su nombre. Alice lleva toda la película diciendo que no piensa matar a nadie y que ella tiene el control sobre todo lo que pasa en su sueño, pero al día siguiente se presenta en el campo de batalla con la espada y una armadura, muy dispuesta a encabezar un baño de sangre.

En medio de la lucha entre el ejército blanco y rojo, Alice logra cortar la cabeza del dragón, con lo que los soldados de la Reina de Corazones entran en pánico y abandonan el combate. La Reina Blanca y sus aliados celebran la victoria, y la Reina de Corazones y la Sota de Corazones son encadenados el uno al otro y obligados a partir al destierro. A continuación, la Reina Blanca recoge en una copa la sangre que sigue manando del cuello cercenado del Jabberwock, y se la entrega a Alice, diciéndole que si la bebe se transportará donde ella quiera. Tras despedirse de sus amigos, y posiblemente creyendo todavía que está en un sueño, Alice se bebe la sangre y vuelve al mundo real, donde no ha pasado el tiempo.

Alice vuelve a la fiesta, declina de modo bastante grosero la propuesta de matrimonio, dirige una frase áspera a varios miembros de su familia (y sin embargo no le dice a su hermana que su marido la engaña, hecho que ella misma ha presenciado con anterioridad), y le propone al padre del joven cuya mano acaba de rechazar convertirse en su socia de negocios, lo que al comerciante le parece una idea de lo más adecuada en ese momento y lugar. La película concluye con la imagen de Alice a bordo de un barco a Hong Kong, una de las rutas que había visionado su padre (con la desafortunada implicación de que posiblemente se dispone a traficar con opio). Una mariposa azul se posa en su hombro, y Alice reconoce en ella a Absolem. 

El punto fuerte de la película es el concepto visual. Tim Burton incorpora su habitual imaginería surrealista, dislocada y siniestra, sin escatimar detalles macabros (Mallymkun le arranca un ojo a la criatura Bandersnatch, el foso que rodea el castillo de la Reina de Corazones está saturado de cabezas cortadas hinchadas y pálidas, Alice decapita sin contemplaciones al Jabberwock) ni fetichistas (Ilosevic Stayne empuja contra la pared a Alice, que en ese momento mide unos dos metros y medio, y le susurra que le atraen las mujeres grandes). Las criaturas monstruosas son espectaculares, el entorno muy colorido y detallado, los trajes extravagantes y los efectos impecables. Sin embargo, el hecho de que prácticamente no se utilizaran decorados ni utilería, y que el incluso el vestuario que usaban los actores reales, como el traje de la Reina de Corazones y la armadura de Stayne, fuera "mejorado" por ordenador, hace que el aspecto general del País de Abajo, aunque deslumbrante, sea artificial. Las plantas son hermosas, pero parecen de plástico; los castillos de las Reinas son impresionantes, pero parecen de un parque de atracciones. Es un mundo que está bien hecho pero no tiene vida.

La narrativa y la actuación, por su lado, son deplorables. Alice es una heroína increíblemente apática. Con la justificación de que todo es un sueño que no va a tener consecuencias, no manifiesta ninguna emoción en toda su aventura por la Tierra de Abajo. No se cree nada de lo que le dicen ni parece importarle lo que le pase, y, tanto cuando se deja arrastrar en los enfrentamientos que la rodean, como cuando decide tomar la iniciativa y dar órdenes a los demás, tiene la expresión aburrida de quien ha de terminar por obligación una tarea tediosa. La Reina Blanca es muy similar en ese sentido: como ha hecho un voto de no atacar a nadie, no siente ni padece por nada; simplemente ordena a los demás que realicen las masacres por ella, y no se inmuta ante ninguna atrocidad, lo que se traduce en una interpretación insulsa. Los demás personajes, como el histriónico Tarrant Hightopp o la histérica Mallymkun, intentan compensar la falta de espíritu de sus compañeros de lucha sobreactuando de un modo penoso.

Hay, con todo, un solo motivo por el que la película fracasa como adaptación de la obra de Carroll: destruye todo lo que la hacía maravillosa. No hay adivinanzas, poesías, juegos de palabras, diálogos ingeniosos; no hay situaciones absurdas, interrogatorios con trampa o carreras locas. La inocente chifladura del Sombrerero se ha convertido en un caso grave de estrés postraumático, y el soñoliento Lirón parece ahora atiborrado de metanfetamina. Han eliminado todo lo que de aleatorio y de espontáneo tenía el viaje de Alicia por el País de las Maravillas para darle una razón y un argumento a esta segunda visita... lo que no debería necesariamente ser malo, si el argumento no fuera el más trillado de la historia. Un personaje normal y corriente descubre que es el único que puede derrotar a un enemigo que amenaza un mundo que probablemente ni siquiera es el suyo. El retorno de una Alicia adulta a un País de las Maravillas que ya no recuerda supone una idea fantástica con un potencial ilimitado, y sin embargo la desperdician en la más ramplona de las películas de aventuras.

Fuentes: 

Alice in Wonderland: an illustrated journey through time, de Mark Salisbury. Disney Editions, Nueva York, 2016.

Box Office Mojo

Designing Costumes for Tim Burton's 'Alice in Wonderland', por Amanda FitzSimons.

Internet Movie Database

Flavia Sorrentino (1983 - )

Flavia Sorrentino, 2015. Foto de Antonio Barrella. 

Flavia Sorrentino es una artista independiente, nacida en Roma, que ilustra obras literarias clásicas y cuentos infantiles tradicionales. Sus dibujos de Alicia en el País de las Maravillas han sido publicados en forma de calendario por la empresa de papelería y artículos de regalo Legami, basada en Milán. 

Las doce escenas que ilustran el calendario de 2019 son algunas de las escogidas habitualmente por los ilustradores, al tratarse de los pasajes más destacados en la historia: la aparición del Conejo Blanco, la caída por la madriguera, la botella “bébeme”, el crecimiento de Alicia que la hace llorar y crear el Mar de Lágrimas, su encuentro con la Oruga, la cocina de la Duquesa, el Gato de Cheshire, la Loca Fiesta del Té, la Reina Roja y la partida de criquet, la huida de Alicia perseguida por las cartas, y el momento en que despierta y cuenta el sueño a su hermana. 

Se trata de dibujos bastante detallados, con un colorido claro y vivo. Los diseños de Sorrentino están claramente inspirados en los de Disney: nos presenta una Alicia rubia de cabello largo con un vestido azul celeste y un delantal y medias blancas y un Gato de Cheshire a franjas lila y púrpura. Mientras estos colores son idénticos a los de la versión animada de 1951, el Sombrerero Loco es pelirrojo y viste un traje similar al de Johnny Depp en la versión de Tim Burton de imagen real y animación por ordenador de 2010. 

De la versión de Tim Burton toma también algunas citas que acompañan las ilustraciones, como “¿Cuánto dura ‘para siempre’? A veces, solo un segundo’”, “Estás completamente chiflada, pero te diré un secreto: la mejor gente lo está” y “Es mi sueño; yo decidiré adónde va a partir de ahora”, que no aparecen en ninguno de los libros de Carroll. 

Aunque en general son ilustraciones agradables a la vista, echo en falta algo más de originalidad por parte de la autora, que se ha limitado a copiar el coloreado característico de Disney sin aportar mucho de su propio estilo. Por otra parte, también habría sido responsabilidad del editor, Legami, señalar que algunas de las citas que aparecen en el calendario son específicas de la película de Tim Burton; sin embargo, en el reverso del calendario solamente se acredita “Inspirado por Alicia en el País de las Maravillas, una novela de Lewis Carroll”. 

Fuentes:

Todas las ilustraciones han sido extraídas de la página oficial de la autora.

Flavia Sorrentino, página oficial de la autora.

"Flavia Sorrentino" en Bright Children's Authors and Illustrators.

"Flavia Sorrentino" en Lazio Creativo.

Legami Milano