Jabberwocky (segunda parte)

Segunda parte. Interpretación.

El Jabberwock de Peter Newell (1902)

Ésta es la segunda parte de un artículo dividido en cuatro. La primera trata sobre los orígenes del poema; la tercera, sobre la recepción y el legado de la obra; y la cuarta, sobre la traducción y las versiones en castellano.

“Jabberwocky” es un poema muy breve, de solo siete estrofas, que en realidad son seis porque la primera y la última son la misma. Aparecen dos personajes presuntamente humanos, padre e hijo, y una gran variedad de criaturas salvajes, entre las que destacan, por su ferocidad, el Bandersnatch (Magnapresa, Zamarrajo, Zumbabadanas), el JubJub (Jubo-Jubo, Rapiña, Yubyub) y por supuesto el Jabberwock (Fablistanón, entre otros mencionados en este artículo). Nada se sabe de estas fieras: solo se indica que el Jubjub es un pájaro y que el Jabberwock tiene “dientes y garras” y unos “ojos llameantes”.

Tras su primera y única lectura del poema, Alicia tiene claro que “alguien ha matado a algo”, y desde luego no va desencaminada. La primera estrofa es la presentación de un bosque tranquilo a la caída de la tarde, donde los animales que lo habitan se dedican a sus actividades habituales, como tadralar o bratchilbar. La segunda estrofa es la advertencia de un padre a su hijo sobre la peligrosidad de los terribles Jabberwock, Magnapresa y Jubjub. Desoyendo los ruegos paternos, en la tercera estrofa el hijo empuña un arma (espada vorpal o vorpalina en la mayoría de traducciones) y sale en busca de la aterradora criatura. No encontrándola, se detiene bajo un árbol a meditar su siguiente movimiento. Sin embargo, en la cuarta estrofa es el Jabberwock quien lo encuentra y se lanza contra él. El combate se despacha presto en la quinta estrofa: el caballero decapita al Jabberwock y regresa con su cabeza, galopando y triunfando, o galofando. La sexta estrofa es la celebración del padre que vuelve a ver a su hijo vivo y victorioso, y la séptima, en fin, es la repetición de la primera, en que el bosque vuelve a la calma después del conflicto.

Para Martin Gardner, pocos se atreverían a discutir que “Jabberwocky” es el mayor poema absurdo de la literatura inglesa. Él mismo lo compara con un cuadro surrealista, en el cual, en vez de imitar fielmente la realidad como haría un pintor figurativo, el artista retoza con la pintura tanto como quiere: “Las palabras que [Carroll] utiliza pueden sugerir vagos significados, como un ojo aquí y un pie allá en un cuadro de Picasso, o puede que no signifiquen nada: que solamente sean un juego de sonidos agradables, como un juego de colores no objetivos en un lienzo”. Esta teoría según la que el poema intenta sugerir más que indicar se correspondería con la reacción de la propia Alicia al leerlo: “Parece que me llena la cabeza de ideas, ¡pero no sé exactamente cuáles!”.

Según Ramón Garrido, editor de los libros de Alicia para Cátedra, este “ingenuo” comentario de Alicia “es más inteligente que el de muchos especialistas”, ya que define lo absurdo como una falsa pretensión de significado, y porque no pierde el tiempo en una “pormenorizada interpretación” de unas palabras que no se prestan a ello. El “Jabberwocky”, por tanto, no puede analizarse: simplemente leerse y, como diría el Caballero Blanco, disfrutarse… o no disfrutarse.  

Sin embargo, para expertos semiólogos como Mr. Adam Rose, de la Universidad de Chicago, y Humpty Dumpty, del Muro de Ladrillos, el texto no tiene nada de absurdo: es un poema épico breve y directo en que un héroe vence a un monstruo y regresa triunfante entre el clamor de los suyos. La dificultad que entraña no está en el sentido sino en el significado: Alicia no sabe lo que son las váparas o los borgoves, como en su primera aventura no sabía lo que eran la latitud y la longitud, aunque conociera las palabras. Dicho de otro modo, si el poema parece absurdo – a ella y a los lectores – no es por una falta de sentido, sino por nuestra propia escasez de vocabulario, justificable en una niña de siete años y medio, pero vergonzosa en un lector adulto.

Así pues, la lógica interna del poema y la gramática impecable no dejan lugar a dudas: sabemos que alguien ha matado a algo; sabemos que el “algo” es una criatura peligrosa y que el “alguien”, ya que empuña un arma, tiene dedos suficientemente prensiles para permitirnos suponer que es un ser humano. Ahora bien, el resto del poema depende totalmente de la imaginación del lector, y no solo por las palabras que no llega a explicarnos Humpty Dumpty. ¿Qué son todas las demás criaturas que se mencionan?  ¿Dónde tiene lugar el combate? ¿Qué clase de monstruo es el Jabberwock? ¿Quién forjó la espada vorpalina? Y sobre todo, ¿por qué ese alguien mata a ese algo? ¿Porque es una amenaza real para otras personas, o solamente para probar su valía como caballero? ¿Era una prueba de fuerza, un rito de madurez, un capricho de joven noble ocioso? ¿Es el Jabberwock un ejemplar único o uno de muchos? Como le sucede a la propia Alicia, nos hacemos muchas preguntas, y es propio de Carroll el dejarnos sin respuestas. De modo que para algunos el Jabberwock es un dragón escamoso y alado de la tradición medieval, para otros un ave gigantesca, y para otros una criatura que parece haber brotado de la tierra… mientras que para otros, el muchacho que se enfrenta a él ni siquiera es humano, o la espada vorpalina es un sacacorchos con el que difícilmente podría decapitarse a nadie.

En la siguiente parte veremos algunas de las obras que han sido inspiradas, con mayor o menor fidelidad y éxito, por este breve y enjundioso cantar de gesta.

Fuentes:

CARROLL, Lewis. Through the Looking Glass, and what Alice found there. Puffin Books, Londres, 1984.

CARROLL, Lewis; BUCKLEY, Ramón (trad.); GARRIDO, Ramón (ed.). Alicia en el País de las Maravillas. A través del espejo, Cátedra, Madrid, 2001.

CARROLL, Lewis; GARDNER, Martin (ed.). The Annotated Alice, Penguin, Londres, 2001.

ROSE, Adam. “Lewis Carroll’s ‘Jabberwocky’: non-sense not nonsense”, Universidad de Chicago, Chicago, 1995.