Alice's Adventures Underground de Les Enfants Terribles

Les Enfants Terribles es una compañía teatral británica fundada en 2001 por el guionista, productor, director y actor Oliver Lansley. Se caracteriza por una estética que combina el estilo gótico y steampunk y por la variedad de recursos que emplea en el escenario, como música en vivo, acrobacias circenses, marionetas y efectos visuales de gran complejidad.

En 2015 estrenó en Londres dos obras de teatro interactivo y de inmersión basadas en Alicia en el País de las Maravillas: Alice’s Adventures Underground, para adultos, y Adventures in Wonderland, la versión infantil. Se trataba de un original proyecto que no se desarrollaba en un escenario sino en un entramado de catacumbas, que el público recorría pasando de una habitación a otra. Según sus elecciones en puntos clave, cada asistente vivía una serie de escenas entre cuatro rutas posibles, de modo que se podía asistir a la obra hasta cuatro veces y ver una representación completamente diferente en cada ocasión. 

Alice’s Adventures Underground se representó en Londres en 2015 y 2017, y se llevó a Shangai en 2018. Fui a verla a Londres poco después de su estreno, el 25 de agosto de 2015.

Al comienzo de cada pase, el público, en grupos de cuarenta personas, va entrando lentamente en una sala de espera ambientada como un despacho o biblioteca de la era victoriana. En la penumbra se distinguen libros antiguos, mapas, cofres y cuadros, y espejos que a veces reflejan objetos que no están en la habitación. Se oye de fondo el tictac de un reloj que tampoco parece estar por allí, y una música que en un momento dado (cuando ya todo el público está lo suficientemente nervioso y expectante) comienza a repetirse y a chirriar. Yo me he sentado en un baúl a ver qué pasa cuando una mujer que está de pie frente a mí abre mucho los ojos y señala a mi espalda. Me levanto de un salto, justo a tiempo de ver que Alicia desaparece corriendo por una madriguera que, podría haberlo jurado, no estaba allí antes.

La pared a mi espalda se abre entonces, y nos encaminamos a lo desconocido a través de un pasillo cuyas paredes y techo están completamente atiborrados de las cosas que Alicia contempla durante su caída por la madriguera: muchísimos libros y páginas sueltas, muebles en posiciones inverosímiles, tarros de mermelada que cuelgan como frutas de un árbol subterráneo. No hay que olvidar que estamos, literalmente, bajo tierra. Cada paso nos adentra más en este País de las Maravillas que parece haber crecido espontáneamente entre las vías abandonadas de la estación de Waterloo.

Llegamos a una sala que será lo más parecido a un teatro normal en esta representación: sobre un escenario, el Conejo Blanco nos da la bienvenida y nos invita a acercarnos y a ¿comer? o ¿beber? Uno por uno, los asistentes le decimos al Conejo “I will eat” o “I will drink” y elegimos tomar una gominola de fruta o un sorbito de zumo. Según nuestra elección, seremos dirigidos a la derecha o a la izquierda. Es la primera de las bifurcaciones del País de las Maravillas que convierte cada representación en una experiencia distinta.

No pudiendo saber si la gominola tiene o no gelatina, pero confiando en que Les Enfants Terribles no sean tan terribles como para envenenar a su público, elijo beber, y tras tomar un refrescante traguito de zumo de manzana me dirijo a la izquierda con otros visitantes. A partir de entonces, cada parte del público visitará salas con escenas y personajes diferentes, y más tarde se volverá a separar hasta quedar en cuatro grupos de diez personas.

No recuerdo exactamente el orden en que paso por las salas, pero en cada una de ellas, los actores (que muchas veces son marionetas) nos hablan del País de las Maravillas y nos advierten que llevemos cuidado con contrariar a la Reina de Corazones y nos mantengamos lejos de sus tartas. Conozco al Gato de Cheshire, que aparece y desaparece en una habitación llena de espejos y juegos de luces, hasta que solo queda su deslumbrante sonrisa. Me siento en un suelo cubierto de almohadones de brillante satén a cuestionar mi identidad con la Oruga, que, entre nubes de humo de colores, fuma su narguile, le pregunta su nombre a una mujer del público y le exige que la mire a los ojos (la mujer, un tanto intimidada, está mirando a los titiriteros que la manejan). Más tarde contemplo un desfile de Soldados-Carta, que van repartiendo salvoconductos para el País de las Maravillas y pidiéndonos que los sigamos según el palo de la baraja que nos ha correspondido en nuestro pase. 

Yo recibo un Trébol, de modo que sigo a la Sota de este palo, quien me recomienda que no me exponga demasiado a la luz (“You’ll be safer in the darkness, my friend”) y que coja bien fuerte la mano de la persona que tengo a mi lado para no perdernos ni caernos, porque vamos a correr.

Y vaya si corremos. A una velocidad de vértigo, por pasillos y galerías que indudablemente deben describir un círculo, porque de otro modo habríamos terminado en el centro de Londres. Pero acabamos en una sala enorme, con un techo tan alto que se pierde en la oscuridad, y una larguísima mesa con docenas de servicios de té desparejados y a veces rotos. La atmósfera es espectacular, la inmersión completa, y el Sombrerero, subido a la mesa y recorriéndola de un extremo a otro mientras nos relata sus desventuras con la Reina y con el Tiempo, domina la escena como un gigante. Ni siquiera recuerdo si la Liebre y el Lirón están presentes: el Sombrerero se ha ganado el derecho a todos los cubiertos limpios.

Hay una pequeña pausa tras esta escena, en que, en otra sala distinta, los visitantes que compraron una entrada “premium” reciben una bebida antes de continuar el camino (más tarde leeré en todas las reseñas del espectáculo, sin excepción, que las bebidas eran pésimas, amargas y aguadas, ¿quizá porque ahora estamos en el otro lado del espejo, donde pagar un extra te garantiza el peor servicio?). Un personaje a quien no logro identificar me regala una chapa con un cuervo; habla muy deprisa y no entiendo cuál es el propósito de la chapa, pero me la prendo diligentemente en mi ropa, por si acaso sirve para protegerme del Cuervo. Y si era ésa su función, puedo garantizar que fue efectiva, ya que desde ese momento hasta ahora mismo no he sido nunca atacada por ningún cuervo.

A continuación, contemplamos la épica pelea entre Tweedledee y Tweedledum, que luchan por su carraca rota… en el aire: están en otra habitación con un techo muy alto, dando saltos de varios metros de altura sobre una cama elástica. El espectáculo es fenomenal, pero su diálogo ininteligible. Los dejamos discutiendo y acusándose para pasar a la cocina, pero no a la cocina de la Duquesa, saturada de pimienta, sino a la mismísima cocina real, donde una nerviosa Sota de Corazones nos enseña a todos una tartaleta, nos recuerda lo puntillosa que es la Reina en lo tocante a su postre, y nos subraya que, si queremos que nuestras cabezas sigan unidas a nuestros cuellos, debemos evitar la tentación de coger uno solo de los dulces. Tras esta advertencia, la Sota me mira, me pregunta “Any questions?” y le da un mordisco a la tartaleta que nos estaba mostrando. Se hace un silencio de muerte mientras mastica, así que opto por señalarle la tartaleta mordida que tiene en la mano. La Sota casi toca el techo del respingo; grita horrorizada y da vueltas por toda la cocina preguntándose qué va a hacer. Su solución: implicarnos a todos para repartir la autoría del crimen. Nos pasa la bandeja de tartaletas, animándonos a comerlas, con la esperanza de que la Reina no nos condene a todos. 

Pero inmediatamente pasamos a la Corte, donde nos reunimos con los Diamantes, los Corazones y las Picas, y una malhumorada Reina exige saber qué ha pasado con sus pasteles. Es otra sala de techo muy alto en que las voces retumban, y es difícil seguir los diálogos, pero aparentemente los Diamantes nos han visto comer las tartaletas y no tienen reparos en chivarse; los Corazones animan a la Reina a decapitarnos; y las Picas permanecen muy calladas hasta que se descubre que han estado pintando las rosas de rojo. La confusión y el vocerío crecen, pero de pronto Alicia, a la que no habíamos visto desde la madriguera del Conejo, entra en la Corte y da la cara por todos nosotros. No me queda muy claro cómo o por qué nos libramos del verdugo, pero la representación termina y todos pasamos al jardín de la Reina, donde la gente puede tomar cócteles y hamburguesas y comentar con sus compañeros sus respectivas rutas, si se han visto separados en alguna de las bifurcaciones.

Yo no tengo interés en tomar nada (posteriormente, viendo que todas las reseñas del espectáculo critican sin piedad la comida y los cócteles del bar, no me arrepentiré de ello), así que paso unos minutos descansando de la aventura y escuchando los comentarios de la gente que ha recorrido otros caminos. Como ya he oído en el juicio, aparentemente los Corazones han tenido una audiencia con la Reina, los Diamantes han espiado a los Tréboles, y las Picas han estado haciendo trampas con el color de las rosas. Ha habido una escena con Humpty Dumpty, otra con la Duquesa, la Cocinera y el bebé-cerdito, y una con la Tortuga Falsa, que ha cantado en directo una canción especialmente hermosa.

La experiencia es inolvidable, y está claro que las cuatro rutas diferentes pretenden animar al público a repetirla para experimentar todas las escenas. Otros asistentes han criticado la humedad y el calor (estamos a varios metros bajo tierra en pleno agosto, así que es de esperar) y la incomodidad de estar de pie mucho tiempo, más la precipitación con la que se pasa de una escena a otra. Sobre ese punto, creo que debía de influir el recorrido que se estuviera siguiendo, porque yo pasé por escenas en las que podíamos sentarnos un buen rato (la Oruga y la Loca Fiesta del Té), y me imagino que el público de la Tortuga Falsa también podría sentarse mientras escuchaba su canción. Como ya he comentado, todas las reseñas de aquellos que pagaron una entrada “premium” que incluía una bebida, y/o compraron algo en el bar al final del espectáculo, se quejan indefectiblemente de la mala calidad de la cocina real. 

Personalmente, a mí me encantó el concepto, la ambientación y el desarrollo de la obra, y solo puedo lamentar no haber visto todas las escenas (para lo que habría tenido que ir cuatro veces) y no haber entendido todos los diálogos, en parte por la acústica del espacio subterráneo, en parte porque los actores repiten lo mismo cada quince o veinte minutos y no siempre vocalizan igual de bien, y en parte por mi propia dificultad para captar conversaciones que, como éstas, se alejaban tanto del inglés estándar como de los textos de Carroll que ya me sé de memoria. Pero esto no me impidió disfrutar del espectáculo, y no dudaré en volverlo a ver y tomar un camino distinto si vuelven a representarlo en algún sitio que me pille más cerca que Shangai.

Fuentes:

Les EnfantsTerribles (página oficial de la compañía)

Alice’s Adventures Underground (página oficial del espectáculo, con magníficas fotos)

Alexander Wolfe –The mirror and the moon (vídeo oficial de la canción de la Tortuga Falsa)